Jean-Antoine Houdon-(1741 1828) - Lot 216

Lot 216
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Jean-Antoine Houdon-(1741 1828) - Lot 216
Jean-Antoine Houdon-(1741 1828) Buste représentant François-Marie Arouet dit Voltaire (1694-1778) Épreuve en plâtre patiné, au revers le cachet en cire rouge de l'atelier Académie de peinture et de sculpture Houdon sculp. Base ronde à piédouche. H : 46,5 cm Pour cette représentation de François-Marie Arouet dit Voltaire comme pour les deux autres versions en buste du philosophe, Jean-Antoine Houdon prend comme base iconographique son masque mortuaire, ce dernier ayant toujours refusé que le sculpteur réalise un buste ad vivum et c'est à la demande du marquis de Girardin : 'J'ai voulu du moins conserver à la postérité les traits d'un homme immortel.' (1). Ce moyen permet à Houdon une authenticité d'expression absolue et à partir de ce masque il réalise trois versions différentes : - un buste représentant Rousseau coiffé d'une perruque avec les traits de son visage légèrement animés par rapport à son masque mortuaire, et portant un habit " à la française " (2) - la version que nous présentons sans aucun artifice reprend le type du buste de Diderot (1771); le philosophe est représenté tel un sage de l'Antiquité, montrant un détachement, sans aucune trace de toute civilisation, et laissant ainsi paraître son humanité naturelle et - une troisième version, un bandeau dans les cheveux dans un drapé à l'antique, le regard figé afin de signifier son immortalité (3). Houdon commence la série de ses bustes des Grands Hommes Illustres du siècle des Lumières avec le buste de Diderot et ce genre de représentions soustrait désormais le portrait de toutes catégories sociales marquant la société de l'époque, pour se concentrer sur l'expression, travaillée avec précision. Houdon s'impose comme le portraitiste le plus brillant du XVIIIème siècle. Dans le plâtre que nous présentons, le portrait du philosophe est réduit à l'essentiel : chevelure courte et mèches encadrant le visage, le front légèrement ridé, les sourcils épais, Houdon fait preuve d'une gran
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